Publicznością jest tutaj każda grupa, która aktualnie, jak również potencjalnie interesuje się oraz ma wpływ na to, czy przedsiębiorstwo jest w stanie osiągać wyznaczone cele. Otoczenie firmy może ułatwiać zrealizowanie celów lub może w tym przeszkadzać, dlatego bardzo ważne są pozytywne relacje przedsiębiorstwo – otoczenie.    

   

Public relations, zwane jest też propagandą marketingową i reklamą publicznego zaufania. PR to wszelkie działania mające na celu promowanie i/lub ochronę image przedsiębiorstwa lub produktu (Ph. Kotler, Marketing…, s. 546.). Public relations jest zabieganiem o przychylność środowiska zewnętrznego i wewnętrznego przedsiębiorstwa, ze szczególnym uwzględnieniem klientów i potencjalnych nabywców. Kreowanie wizerunku firmy za pomocą instrumentu public relations nie zawiera bezpośredniej oferty sprzedaży. Przedsiębiorstwo upowszechniając swoją misję i sposoby działania stara się uzyskać przychylne opinie tych, na których mu zależy. W ramach public relations przedsiębiorstwo informuje o swojej działalności, a także rozpowszechnia wartości, którymi kieruje się przy podejmowaniu decyzji oraz zwraca uwagę otoczenia na działania pełnione na rynku.
Działania public relations w swej istocie są podobne do reklamy. Różnice są jednak istotne:

     w ramach public relations informacje upowszechniane są na koszt mass mediów (tzw. bezpłatna reklama dla przedsiębiorstwa). Przedsiębiorstwo nie ponosi kosztów takich jak w przypadku wydatków na reklamę, musi się jednak liczyć z finansową obsługą spotkań z przedstawicielami mediów, przygotowaniem materiałów informacyjnych itp.,

     reklama jest kierowana do szerokiego kręgu odbiorców natomiast PR trafia do konkretnych osób (środowisk), które są uznawane za liderów opinii publicznej. Wśród nich wyróżnia się m.in.: artystów, dziennikarzy, ludzi biznesu, którzy pośredniczą w dostarczaniu pozytywnych informacji o przedsiębiorstwie,

     w odróżnieniu od standardowej reklamy opinie odbierane przez społeczeństwo za pośrednictwem propagandy marketingowej są bardziej wiarygodne.
Public relations pełni następujące funkcje:

     -informacyjne – gdyż informuje otoczenie o działaniach przedsiębiorstwa,

     -organizowania kontaktów i utrzymywanie więzi z publicznością,

     -kształtowanie, upowszechnianie i umacnianie wizerunku firmy,

     -koordynowanie działalności gospodarczej przedsiębiorstwa z jego społeczną odpowiedzialnością,

     -wspomaganie sprzedaży produktów przez pozytywne oddziaływanie wizerunku przedsiębiorstwa,

     -umacnianie i stabilizowanie oraz podtrzymywanie i kształtowanie pozycji przedsiębiorstwa na rynku (T. Sztucki, Promocja…, s. 154).