13 lutego zespół udostępnił internautom wideo ze swoim najnowszym utworem "Supernatural Serious", będący zapowiedzią mającego ukazać się w kwietniu albumu "Accelerate".  Muzycy zachęcają słuchaczy nie tylko do bezpłatnego pobierania i słuchania wspomnianego utworu, ale także do dowolnego miksowania swojej muzyki i dzielenia się efektami tych eksperymentów w specjalnie przeznaczonym do tego miejscu serwisu YouTube. Po raz pierwszy w historii muzyki, zespół będący (może nie w tej chwili, ale parę lat temu) na samym szczycie światowych list przebojów, zezwala swoim fanom na bezpłatne i legalne przekształcanie swojego utworu, a także - co równie ważne - na swobodną publikację tak powstałych dzieł. Wygląda na to, że walka rozpoczęta przed czterema laty przez Dangera Mouse, twórcę słynnego "The Grey Album", walka zmierzająca do wyrażenia przez twórców zgody na swobodne, twórcze "zabawy" z ich muzyką, może być walką wygraną! R.E.M. zrobili dokładnie to, czego domagał się Mouse - zezwolili twórcom na swobodne czerpanie ze swojego dzieła w celu rozwijania własnej twórczości.

Artistic Licence - na ile wolna licencja?


Najwięcej kontrowersji - szczególnie wśród odbiorców - wywołał wybór tej, a nie innej licencji. Słuchacze wyrażają zdziwienie, że twórcy, zamiast którejś ze specjalnie do takich celów przeznaczonych licencji Creative Commons, wybrali Artistic Licence, która została stworzona przez fundację Perl na potrzeby oprogramowania komputerowego. Pojawia się przy tym szereg uwag dotyczących szczegółów prawnych i merytorycznych podjętej decyzji, najtrafniej - moim zdaniem - całą sprawę podsumował jeden z użytkowników internetowego forum, stwierdzając, że członkom zespołu przydałaby się porada prawna, bo w tej chwili wygląda na to, że podejmując decyzję, kierowali się nazwą licencji (Artistic),a nie jej funkcjonalnością.

R.E.M. nie są pierwsi

Przed amerykańską grupą, z (mniejszym lub większym) powodzeniem, z internetową dystrybucją eksperymentowali inni muzycy: Radiohead ("In Rainbow") i Trent Reznor, a także jeden z najsłynniejszych pisarzy współczesnych: Paulo Coelho, który za pomocą specjalnie stworzonej strony internetowej Pirate Coelho, rozdaje swoje książki za darmo. Pisarz, pomimo kontrowersji dotyczących łamania praw autorskich do tłumaczeń swoich dzieł, jest bardzo zadowolony ze swojej "pirackiej działalności", twierdząc, że sprzedaż drukowanych egzemplarzy wyraźnie wzrosła po przeprowadzonej akcji internetowej.