Wielokrotnie w swoim życiu słyszałem, że MLM to piramida finansowa i, że na pewno ma coś wspólnego z sekciarstwem. Zaowocowało to tym, że zamiast sprawdzić tą możliwość, uwierzyłem innym i uważałem ten rodzaj biznesu za zło wcielone.
„Piramida finansowa lub Schemat Ponziego (nazwana tak od Charlesa Ponziego); określana także jako sprzedaż lawinowa. Struktura finansowa, wzorowana na marketingu wielopoziomowym i często z nim mylona. Piramida finansowa ma pozornie identyczną strukturę co piramida sprzedaży. Zyski węzła nie pochodzą jednak ze sprzedaży towarów lub usług, a praktycznie w całości z wpłat wpisowego wnoszonego przez nowych członków struktury, pozyskanych przez węzeł i węzły potomne. Na piramidzie finansowej zyskują tylko osoby, które znajdują się u jej szczytu i wystarczająco wcześnie do niej dołączyły. Olbrzymia większość uczestników piramidy na niej traci.

…

W większości krajów świata, w tym w większości krajów Unii Europejskiej, sprzedaż lawinowa jest nielegalna. W Polsce organizowanie bądź kierowanie systemem sprzedaży lawinowej jest czynem nieuczciwej konkurencji zagrożonym karą pozbawienia wolności od 6 miesięcy do lat 8.”*

Wikipedia, Wolna encyklopedia
Na czym więc polega biznes sieciowy (wielopoziomowy - MLM) i czym różni się od piramidy finansowej?
Przede wszystkim MLM sprzedaje rzeczywiste towary (zamiast np. tytułu czy pozycji w „piramidzie”), z których korzystają dystrybutorzy. Wejście do biznesu MLM także wiąże się z zakupem towaru, a nie samego „wejścia”. Zazwyczaj jest to tzw. „starter”, czyli towar lub zestaw jego próbek. Kolejny ważny element, stanowiący o biznesie MLM (w przeciwieństwie do piramidy finansowej) to sprzedaż zewnętrzna, czyli sprzedaż prowadzona przez dystrybutorów klientom zewnętrznym.
Jeśli warunki te są spełnione, biznes MLM zaczyna bardzo przypominać „zwykły” biznes, w którym:
- największą odpowiedzialność (i często najwyższe kompetencje) ma prezes. Jako organizator całego przedsięwzięcia otrzymuje najwyższe lub jedno z najwyższych wynagrodzeń,
- „pod” prezesem są dyrektorzy – odpowiadają za określone działy firmy – dostają często duże, choć nie największe wynagrodzenie,
- jeszcze niżej w strukturze firmy są menadżerzy i kierownicy zespołów – odpowiadają tylko za swoje grupy – otrzymują jeszcze niższe wynagrodzenie,