Lawinowo piętrzące się zainteresowanie elektronicznymi wydaniami książek oraz czasopism przyczyniło się do rozwoju nowego typu urządzeń – elektronicznych czytników e-booków. Do pionierów w tej branży należą Amazon.com oraz Sony. Niemniej jednak w sprzedaży bądź w fazie projektowania znajduje się już 20 dedykowanych urządzeń do przeglądania książek różnych producentów.
Największa na świecie księgarnia internetowa, Amazon, w roku 2007 wypuściła na rynek swój pierwszy czytnik Kindle wraz z nowym formatem zapisu plików oraz oprogramowaniem o tej samej nazwie. W serwisie został na masową skalę rozpoczęty kolportaż książek w tym formacie. Aby poszerzyć grono swoich klientów i prewencyjnie odebrać choć części rynkowych rywali szanse stworzenia konkurencyjnej aplikacji, programiści Amazonu opracowali wersje przeglądarki Kindle na urządzenia iPhone oraz iPod, produkowane przez koncern Apple. Co ciekawe, użytkownicy gadżetów spod znaku nadgryzionego jabłka nie muszą dopłacać za możliwość korzystania z dobrodziejstw nowego formatu. Również posiadacze komputerów PC oraz Macintosh mają dostęp do elektronicznych wydań księgarskiego giganta z Seattle.
Głównym konkurentem dla Amazona jest japońska firma Sony, ze swoim produktem o nazwie Sony Reader. W ostatnim tygodniu przedstawiciele korporacji ogłosili, że zrezygnują ze swojego zastrzeżonego formatu publikacji dokumentów, który jest obsługiwany jedynie przez ich czytnik, na rzecz ogólnodostępnego formatu ePub, opartego na języku XML. Sony zamierza w całości przekonwertować ofertę swojej księgarni internetowej na ePub do końca bieżącego roku.
Steve Haber, prezes oddziału czytników cyfrowych firmy Sony, wyjaśnił, że dzięki ujednoliceniu formatu klienci nie będą musieli martwić się o to, czy posiadane przez nich urządzenie współpracuje z określonym typem danych. Interfejs ePub, do którego przekonali się decydenci z Sony, może zostać odczytany m.in. przez aplikacje na komputerach PC oraz urządzeniach Google Android i Apple iPhone. Dzięki takiej polityce japoński koncern będzie mógł obronić się przed zdominowaniem rynku przez Amazon.
Do roli trzeciego wielkiego gracza w branży aspiruje Foxit. Firma ta stworzyła relatywnie tani czytnik eSlick, opierający się głównie na najpopularniejszej od lat technologii PDF. eSlick jest uboższy od swoich „renomowanych” konkurentów o brak komunikacji sieciowej (nie posiada modułów WiFi ani 3G), wobec czego nie jest możliwy bezpośredni zakup i ściąganie książek przez Internet.