Counter-Strike oferuje trzy podstawowe tryby rozgrywek: odbicie zakładników (Hostage Rescue), podłożenie lub rozbrojenie bomby (Bomb/Defuse) oraz zamach na ważną osobistość (Assassination). Najbardziej spopularyzowaną formą rozgrywki dostępną na wszystkich światowych turniejach jest Bomb/Defuse czyli podłożenie lub rozbrojenie bomby. Rozgrywka toczy się na specjalnie przygotowanych mapach z przedrostkiem „de_”, w których znajdują się po dwa strategiczne cele (BS – BombSite), które są głównym celem drużyny Terrorystów. Runda kończy się wówczas wtedy, gdy podłożona bomba wybuchnie (zwycięstwo T), zostanie rozbrojona (zwycięstwo CT) lub jedna z drużyn straci swoich zawodników.
Zazwyczaj spotkania w Counter-Strike pomiędzy drużynami toczone są w systemie rozgrywek MR15, co oznacza, że każda z drużyn rozgrywa odpowiednio 15 rund po stronie Antyterrorystów a następnie 15 jako Terroryści. Suma zdobytych rund w każdej ze stron daje ostateczny wynik meczu.
Counter-Strike: Jak się dołączyć do gry?
Swoją przygodę z CS'em rozpoczynamy od pobrania aplikacji STEAM ze strony producenta gry, frimy VALVE (http://steampowered.com) i założenia własnego konta. Tylko w ten sposób będziemy mogli uruchomić CS'a, a następnie łączyć się z wybranym serwerem sieciowym. Po uruchomieniu CS'a, klikamy w „Find Servers” (wyszukiwarka dostępnych serwerów), po czym wybierając odpowiedni serwer (lokalizacja, najlepiej Europa – najniższe pingi) klikamy w „Połącz”.
Kolejne kilkadziesiąt sekund to oczekiwanie na dołączenie do wybranego przez siebie serwera gry. Niektóre serwery, zwłaszcza niepubliczne (czyli prywatne) mogą wymagać wprowadzenia odpowiedniego hasła. Aby je uzyskać należy skontaktować się z właścicielem danego serwera. Serwery prywatne (stale wymagane nałożone hasło) powstały z myślą o zorganizowanych drużynach, które aby rozwijać swoje umiejętności potrzebują prywatnej cyberprzestrzeni do rozgrywania różnorakich treningów, sparingów oraz oficjalnych spotkań. Otwarte serwery publiczne są skierowane do całej masy graczy, którzy w ramach wolnej chwili szukają niezapomnianych wrażeń i dobrej rozrywki.
Dołączenie do gry jest zatem banalnie proste. Wystarczy uruchomić CS'a, znaleźć interesujący serwer i za pomocą jednego przycisku dołączyć się do gry.