Ustka położona jest na północno-zachodnim skraju województwa pomorskiego, u ujścia rzeki Słupi do Morza Bałtyckiego, w odległości 17 kilometrów od Słupska. Jest siedzibą władz miasta i gminy, uzdrowiskiem, miejscowością turystyczną i portem rybackim.

W mieście przeważa funkcja turystyczna i uzdrowiskowa oraz funkcje powiązane z gospodarką morską. Znajduje się tu port morski oraz osobowo-towarowe przejście graniczne. W miesiącach letnich działa promowa linia łącząca Ustkę z duńską wyspą Bornholm, co stwarza dodatkowe możliwości rozwoju turystyki międzynarodowej.

Ustka położona jest w strefie wymagającej najbardziej aktywnej ochrony brzegu morskiego (klif podlegający abrazji). Jest otoczona lasami, nadmorskimi wydmami i łąkami. Otwarte morze, bryza morska stanowiąca naturalną inhalację, lecznicze działanie żywicy czarnej sosny oraz borowinowe błota o zdrowotnych właściwościach tworzą lokalny mikroklimat. Ze względu na jego właściwości, klimat „Krainy otwartego morza” występujący w Ustce może być pomocny w leczeniu chorób dróg oddechowych, dolegliwości alergicznych i chorób skóry. Może również pomagać także w leczeniu chorób zawodowych i cywilizacyjnych, a zwłaszcza wskazany jest w profilaktyce zdrowotnej. Dzięki jego leczniczemu oddziaływaniu Ustka od 1987r jest uzdrowiskiem. Urlopowicze pojawili się tu jednak o wiele wcześniej. Pierwsze wzmianki o przybyłych tu w lecie na wypoczynek (38 rodzin), pochodzą z 1832 roku.
Położenie Ustki w pasie strefy wybrzeża rozstrzyga o predyspozycjach do rozwoju gospodarki morskiej, turystyki i rekreacji oraz lecznictwa uzdrowiskowego (opartego o klimat, pokłady borowiny i solanki). W dziejach Ustki, od czasów najdawniejszych po dzisiejsze, wyraźnie zaznaczają się trzy źródła utrzymania mieszkańców: rybołówstwo, żegluga handlowa i turystyka.
Ustka, ze swoją 180-letnią tradycją historią kurortu przyciąga każdego roku prawie milion osób. Powstałe w latach 1899 – 1903 betonowo-kamienne molo oraz port rybacki są dużymi atrakcjami dla odpoczywających w mieście. Nadmorska promenada położona po wschodniej stronie Słupi zachęca do zdrowotnych przechadzek i wciągania w płuca przesyconego jodem powietrza. W tej dzielnicy miasta położonych jest wiele odrestaurowanych już willi z początków XX stulecia. Na lewym brzegu rzeki Słupi i położonego w jej ujściu portu, ujrzeć można wysokie, czteropiętrowe bloki. Znajdują się w nich apartamenty nad morzem na wynajem. Podobne ze względu na sposób wykorzystania mini osiedla ze zbudowanymi na nich budynkami, w których znajdują się apartamenty nad morzem, tyle, że bardziej ekskluzywne, zbudowane z lepszych materiałów, lepiej wykończone i ładniejsze pod względem architektonicznym, zostały zbudowane przy ulicy Wczasowej przez przedsiębiorstwo Ustka apartamenty. Jeszcze inna firma zbudowała apartamentowiec na terenie portu pozostałym po firmie „Łosoś”, która wyniosła swoją siedzibę poza miasto.