Markę można budować i zarządzać nią za pomocą różnych narzędzi marketingowych. Jednym z nich jest public relations (PR). Podobnie jak w przypadku marki, istnieje wiele różnych definicji public relations. W 1976 roku, amerykański naukowiec ze Stanford University, Rex Harlow, przeanalizował 472 definicje PR, aby stworzyć jedną, w jego mniemaniu, idealną regułę. Harlow opisał public relations jako: „dającą się wyróżnić funkcję zarządzania, która służy stworzeniu i utrzymaniu obopólnych powiązań komunikacyjnych, akceptacji i współpracy pomiędzy organizacją i jej otoczeniem. Uwzględnia zarządzanie problemami i kwestiami spornymi, wspiera zarząd w dotrzymywaniu kroku zmianom i w skutecznym ich wykorzystywaniu; służy jako wczesny system ostrzegania w przewidywaniu trendów; korzysta z badań, jak i zdrowych oraz etycznych technik komunikowania jako głównych instrumentów”. Środowisko praktyków PR skrytykowało jednak efekt pracy Harlowa. Międzynarodowe Stowarzyszenie Public Relations (IPRA) określiło wówczas PR jako „funkcję zarządzania o ciągłym i planowym charakterze, dzięki której organizacja pozyskuje i podtrzymuje zrozumienie, sympatię i poparcie tych, którymi jest zainteresowana w przyszłości – poprzez badanie ich opinii w organizacji, w celu maksymalnego dostosowania do nich swoich celów i swojej działalności, aby osiągnąć – poprzez planowe, szerokie rozpowszechnianie informacji – lepszą współpracę ze społeczeństwem oraz skuteczniej realizować swoje interesy.” Definicja ta akcentuje przede wszystkim istotę PR, czyli pozyskiwanie i budowanie zrozumienia pomiędzy podmiotem działań PR a jego otoczeniem. Obecnie za najbardziej zwięzłą i esencjonalną definicję public relations uznaje się formułę opracowaną w 1987 roku przez Brytyjski Instytut Public Relations: „Public relations to świadome, planowe i ciągłe wysiłki, mające na celu ustanowienie i utrzymanie wzajemnego zrozumienia między daną organizacją a jej otoczeniem”. Współczesne przedsiębiorstwa coraz lepiej rozumieją istotę efektywnej komunikacji z otoczeniem. Public relations staje się obecnie dla organizacji „systemem zarządzania komunikacją między podmiotem, a jej otoczeniem (publicznością)”. W świetle wyżej przedstawionych informacji można wysnuć wniosek, iż public relations jest narzędziem, które pozwala realizować podstawowe zadanie brandingu, czyli budowanie relacji z otoczeniem.